Por José Luis «Zurdo» Terrones
La expansión de la NBA
2004 fue el último año que hubo una nueva franquicia en la NBA con Charlotte, la mejor liga de baloncesto del planeta, que en este 2026 ha votado a favor de una nueva expansión con dos franquicias; para que debuten en la temporada 2028-2029. El pasado 25 de marzo, la junta de gobernadores (Dueños de equipos actuales) aprobó la posibilidad de que las ciudades de Las Vegas y Seattle tengan basquetbol profesional varonil, por tanto, la liga explorará las posibles ofertas de interesados; oscilando en montos que van de los 7000 y 10000 millones de dólares.
La NBA quiere 32 equipos, como ya lo tiene la NFL, lo cual implicaría que cada una de las conferencias, Este y Oeste, tengan 16 equipos, provocando un reordenamiento de alguno de los equipos actuales, que pase del Oeste al Este, porque geográficamente; Las Vegas y Seattle se ubican en el Oeste. La liga junto con los actuales propietarios de franquicias, tendrán que analizar las ofertas de los interesados en adquirir un equipo de expansión; que solo serán para las ciudades de Las Vegas y Seattle.
La NBA aprobó en un principio dos posibles nuevas franquicias, durante el 2026 comenzará el proceso de licitación para los interesados; que podrían ser un dueño único o un grupo de socios. Tentativamente, los nuevos equipos comenzarán a jugar para la campaña 2028-2029, lo cual será definido en los próximos meses en futuras reuniones de la junta de gobernadores; para definir los lineamientos. Si las franquicias actuales no están de acuerdo con la ampliación de la liga, se mantendrían los 30 equipos vigentes, por tanto, el comisionado Adam Silver; deberá convencer de que el negocio se incrementaría para todos al ser 32 conjuntos.
Más jugadores, más talento repartido, nuevos contratos, nuevas figuras, 76 mil millones dólares como nuevo contrato televisivo; es el motor principal para que la NBA busque una transformación a 32 equipos. Durante años se ha hablado de la expansión, los SuperSonics de Seattle desaparecieron en el año 2008 para convertirse en el Thunder de Oklahoma, podrían volver 20 años después; tras haber existido de 1967 a 2008. Las Vegas es una ciudad que ha crecido los últimos años en cuestión de deportes profesionales, prácticamente solo le resta tener NBA y MLS; para contar con un equipo de cada deporte.
En Las Vegas, la NBA lleva a cabo la Summer League cada verano, se realizan las semifinales y la final de la NBA Cup, cuentan con las Aces en la WNBA, quienes ya han sido campeonas en la liga profesional de mujeres; así que el baloncesto está presente en la ciudad del pecado. Por lo pronto, la NBA deberá valorar cuándo llevar a cabo la expansión, si así lo deciden los actuales dueños; si están dispuestos a repartir las ganancias que se generarían con dos nuevos equipos.
Cerrado el nuevo contrato televisivo por 11 años y 76 mil millones de dólares, con Disney, NBC y Amazon Prime, que comenzó en 2025 para finalizar en 2036, la liga busca expandir su mercado con dos nuevas franquicias; siendo una propuesta del comisionado Adam Silver. Sin embargo; dos tercios de los equipos actuales tienen problemas en cuestiones de derechos televisivos regionales, cadenas de deportes locales que cerraron o se declararon en bancarrota; algo que deben solucionar a corto plazo a través del mismo Adam Silver.
Al final de 2026 habrá una respuesta concreta en torno a la expansión, ya que voten los dueños, porque se requieren al menos 23 votos a favor de los 30 probables, para que tengan equipo profesional varonil las ciudades de Las Vegas y Seattle; quienes actualmente solo tienen WNBA con Las Vegas Aces y Seattle Storm. ¿Estás a favor de la expansión de la NBA?