México en el Clásico Mundial
Tras quedar en tercer lugar en la edición de 2023, la novena mexicana aspira a repetir al menos semifinales en la versión de 2026, ya que estarán 13 peloteros que fueron parte de dicha experiencia con el mismo manager en 2023, Benjamín Gil. México cuenta con figuras consagradas en la gran carpa, como el cerrador de los Mariners Andrés Muñoz, el receptor de los Blue Jays Alejandro Kirk, la estrella de la edición pasada, el cubano mexicano Randy Arozarena.
La ausencia del antesalista Isaac Paredes como ese bateador de poder, no debería ser pretexto para que México se consolide como un candidato al título, no como un animador más. Al ser parte del Grupo B, la novena nacional no deberá confiarse de rivales como Italia, Gran Bretaña y Brasil; para avanzar de ronda. Los pupilos de Benjamín Gil, jugarán en Houston, Texas, la primera fase, enfrentando el 6 de marzo a Gran Bretaña a las 12 del día, tiempo del centro de México.
El 8 de marzo jugará a las 18:00 horas ante Brasil, el 9 de marzo tendrá el rival más complicado del grupo y del torneo, Estados Unidos, a las 18:00 horas, horario del centro del país. Finalmente, cerrará la primera ronda contra Italia el 11 de marzo a las 17:00 horas. En el papel, deberían avanzar en el Grupo B, Estados Unidos como primero y México como segundo; sin embargo, no deben caer en confianza ninguna de las escuadras.
En caso de calificar México, jugaría la ronda de cuartos de final ante un rival del Grupo A, que está conformado por Puerto Rico, Canadá, Cuba, Panamá y Colombia. La lógica sería que México se topará en el cruce con Puerto Rico, que es el favorito en su zona. La novena nacional no se movería de Houston, sino hasta semifinales en caso de repetir la hazaña del 2023; que se jugarán en Miami.
La incógnita con México será el nivel de su pitcheo abridor, Manny Barrera aportará experiencia, lanzador de los Saraperos de Saltillo, que ya estuvo en la edición 2023, Javier Assad, batalló con las lesiones el último año con los Cubs, por último, Taijuan Walker, quien tuvo un gran clásico la edición pasada; pero perdió su lugar en la rotación con los Phillies la última campaña. En 2023 llegaban en gran momento Julio Urías, Patrick Sandoval y Taijuan Walker; ahora se dependerá del cuerpo de relevistas.
El relevo luce sólido y con profundidad de brazos, siendo la figura el cerrador Andrés Muñoz de Seattle, Brennan Bernardino, un brazo que podrá apoyar desde temprano en caso de que el pitcheo abridor falle. Robert García, Víctor Vodnik, Jesús Cruz, Gerardo Reyes, Daniel Duarte, Roel Ramírez; cuentan con la confianza del manager y con experiencia de MLB. Habrá pitcheo joven con gente como: Sammy Natera, Alexander Armenta, Luis Gastelum y Alex Carrillo.
Bateo oportuno, velocidad en los senderos, trabajar cada turno para embasarse, será vital para la producción de carreras. Jarren Durán, Randy Arozarena y Alek Thomas repetirán en los jardines, dando garantía defensiva; contando como respaldo con Alejandro Osuna y Julián Ornelas. En el cuadro, la primera base debería ser Jonathan Aranda, quien viene de una gran campaña con los Rays de Tampa, la tercera colchoneta para Luis Urías o Nacho Álvarez Jr, Nick González en segunda y Joey Ortíz de campo corto; tendrían que ser los titulares.
El receptor sin duda será el estelar de Toronto, Alejandro Kirk, el responsable de conducir a buen puerto a los lanzadores. El suplente, un hombre de confianza para Gil, Alexis Wilson. El bateador designado podría ser Rowdy Tellez o Joey Meneses. Luis Urías aportará defensiva en la antesala o en campo corto. Finalmente, Jared Serna, la juventud, velocidad y versatilidad en el cuadro. Se espera mucho de México para este Clásico Mundial en su sexta edición, que emulen el papel hecho en el 2023; llegar hasta las instancias finales en Miami.
“El beisbol es como ir a misa, muchos van pero pocos entienden.” Leo Durocher