Por José Luis «Zurdo» Terrones La internacionalización de la NFL
Arrancó la NFL en el 2026, por ende, el crecimiento de la liga más allá de los Estados Unidos, para la presente campaña habrá nueve juegos internaciones en siete países en cuatro continentes distintos, se incrementará en la siguiente temporada, dado que la liga ya tiene su mercado cautivo en Estados Unidos; buscará globalizarse para obtener mayor rentabilidad. Melboune, Australia debutó como sede de un encuentro de la liga con el Rams/49ers, con victoria para San Francisco ante el favorito al título Los Ángeles; 2027 tendrá 10 partidos aparte de los celebrados en Londres.
Los dueños de la NFL aprobaron incrementar de 8 a 10 juegos internacionales a partir de 2027, sin tomar en cuenta los disputados por los Jaguars en Londres, los equipos ya no podrán proteger algunos partidos como locales, por tanto; la NFL podrá designar los encuentros que deseen para que sean International Series. En la Semana 1 se disputó en Australia el Rams/49ers, para la Semana 3 en Brasil se jugará el Ravens/Cowboys en el mítico Maracaná, en octubre, Inglaterra tendrá tres partidos, Colts/Commanders, Eagles/Jaguars, y Texans/Jaguars; todos en Londres.
En el mismo mes de octubre, París, Francia, será sede del Steelers/Saints, para noviembre, Madrid, España, albergará el Bengals/Falcons, Munich, Alemania, contará con el Patriots/Lions, cerrando los juegos internacionales, la Ciudad de México, el 22 de noviembre en el otrora Estadio Azteca; Vikings frente a 49ers. México volverá a tener NFL tras una ausencia de cuatro años, será el sexto partido oficial de la liga en tierra azteca, siendo el primero en el 2005, posteriormente en 2016, 2017, 2019 y 2022; siempre en el coloso de Santa Úrsula.
Melbourne, Río de Janeiro y París, debutando como sedes de partidos de la NFL en la temporada 2026, 2027 será la campaña donde se llegue a Japón e Italia, que retorne a Irlanda, ya que el fútbol americano quiere crecer su mercado más allá de Estados Unidos; en donde es el deporte más popular. La liga pretende expandirse, tiene contrato con Alemania hasta 2029, México garantizado al menos hasta 2028; Inglaterra se ha vuelto constante.
Más de 200 millones de personas fuera de los Estados Unidos son fanáticos de la NFL, según estimaciones de la propia liga, la derrama económica es atractiva para los dueños de los equipos, España arrojó ganancias por arriba de los 80 millones de dólares, Brasil alrededor de 62 millones de dólares; ambos mercados debutaron en 2025. En 2026 ha estrenado Australia como nuevo nicho, lo harán Japón e Italia en 2027, las ganancias por los derechos de transmisión son una suma muy importante fuera de Estados Unidos.
El hecho de que el flag football sea deporte olímpico en 2028, le ayuda más a la NFL en sus planes de expansión, mientras los dueños obtengan ganancias por ello, podrán sacrificar juegos como local en Estados Unidos, cada vez más se suman mayor cantidad de aficionados al fútbol americano a lo largo del orbe; consumidores que heredarán la pasión por el deporte a futuras generaciones.