Por José Luis «Zurdo» Terrones
Los favoritos del Mundial
La Copa del Mundo 2026 será la primera de la historia con 48 selecciones repartidas en 12 grupos, en donde habrá una fases de dieciseisavos de final, octavos de final, cuartos de final, semifinales, final, así que avanzarán los primeros dos seleccionados de cada grupo; y los ocho mejores terceros lugares. Estados Unidos, Canadá y México, un evento en tres países distintos, con solo los 16 peores equipos quedando eliminados en la fase grupal, habiendo un premio final de 50 millones de dólares para el campeón de la justa.
1.5 millones de dólares para la preparación de cada una de las 48 delegaciones clasificadas, 727 millones de dólares repartidos en premios, con cuatro selecciones debutantes, Curazao, Cabo Verde; Jordania y Uzbekistán. Las casas de apuestas ya tienen a sus favoritos, siendo España la gran candidata a levantar el título, contando con el 18.18% de probabilidades de hacerlo, con una generación que tiene como base a los clubes Barcelona y Real Sociedad; llegando como la actual monarca de la Euro 2024.
Después de España, le sigue la selección de Francia, quien está empatada con Inglaterra, teniendo un 14.29% de probabilidades de levantar la Copa FIFA, ambos planteles cuentan con profundidad y experiencia para llegar lejos. Sudamérica se hace presente con Argentina y Brasil, los dos colosos cuentan con el 11.11% de posibilidades de ser campeones, el monarca 2022 y su vecino; siempre serán favoritos. Cierran la lista de los ocho candidatos, Portugal con el 9.09% en las proyecciones, Alemania con el 7.69% de oportunidad; y Países Bajos con un 4.79%.
Las casas de apuestas, las proyecciones matemáticas, dan a esos ocho países, como los verdaderos candidatos al título, cualquier otro sería una sorpresa absoluta. Hay otros seleccionados como Noruega y Bélgica, que tienen probabilidades similares a los Países Bajos; a estos tres se les podría catalogar como caballos negros. En el caso de los países anfitriones, según The Athletic, México aparece en el lugar 18, Estados Unidos en el puesto 23; y Canadá se ubica 30 de 48 participantes.
De acuerdo con el análisis que hacen varios especialistas con base en los planteles de las selecciones, su rendimiento en las últimas competencias, su historial en Copas de Mundo, los países sedes cuando mucho aspiran a la ronda de cuartos de final; si la localía y los cruces les favorecen conforme avancen. Marruecos, que fue semifinalista en 2022, aparece en el lugar 11, siendo el africano que mayores posibilidades tiene de trascender; al contar con jugadores en equipos importantes de Europa.
En cuanto a las selecciones del continente asiático, Corea del Sur en el puesto 16, es el mejor ubicado, ya que tiene amplias posibilidades de avanzar en su sector, que comparte con México, República Checa y Sudáfrica. La selección mexicana es la favorita para ganar el Grupo A, por el factor local, teniendo el 49% de probabilidades de avanzar como primero. El equipo de Javier Aguirre llegará con más dudas que certezas de cara al Mundial 2026, el tricolor alcanzó en 1970 y 1986 la ronda de cuartos de final siendo anfitrión; pero eran menos selecciones participantes. ¿Hasta dónde llegará México?