Por José Luis «Zurdo» Terrones Análisis del Grupo L
El último grupo mundialista, la eterna favorita que nunca llega siquiera a la final, Inglaterra, quien es dirigida por el alemán Thomas Tuchel; muy cuestionado en la isla británica por su estilo y su convocatoria. Los tres leones deben avanzar sin problemas en su grupo, tendrán complicaciones a partir de los octavos final en los cruces, aunque comparten sector con la siempre peligrosa Croacia, la competitiva Ghana; y Panamá como el rival débil. Este grupo se disputará del 17 al 27 de junio en las ciudades de Dallas, Toronto, Boston, Nueva York y Filadelfia.
Inglaterra siempre tendrá la presión de ganar, 60 años sin un título de Copa del Mundo, solo uno y fue en casa en 1966, con un entrenador extranjero muy cuestionado por dejar fuera a elementos como Cole Palmer o Phil Foden; Thomas Tuchel se inclinó por futbolistas que viven mejor presente. El equipo de la rosa es liderado por Harry Kane en el ataque, destacan jugadores como Declan Rice y Bukayo Saka, juegan 4-2-3-1, siendo la posesión de la pelota y el despliegue a velocidad; el sello de su entrenador.
Croacia siempre de bajo perfil, aspira a lo más alto en cada Mundial, fue finalista en 2018, semifinalista en 2022, siguen siendo sus referentes los veteranos Luka Modric de 40 años e Ivan Perisic de 36 años, dirigidos por Zlatko Dalic; quien está desde 2017 al frente del combinado balcánico. Los croatas debutarán ante Inglaterra en el 2026, son capaces de ganarle al conjunto inglés, dado que sus futbolistas militan en grandes clubes europeos; tienen mucho roce internacional.
Un esquema 4-2-3-1, siendo la intensidad por todo el campo, de la mano de su fondo físico para ser verticales en todo momento, ya que con pocos toques generan oportunidades de gol; priorizan la posesión de la pelota. Croacia puede quitarle el primer puesto a Inglaterra, quien lo haga, tendrá las dificultades a partir de la ronda de octavos de final, si los balcánicos pasan como segundo; se encontrarán a Colombia en el camino.
Ghana es un rival de respeto, está dirigido por el experimentado entrenador portugués Carlos Queiroz, quien estará en su quinta justa mundialista con distintas selecciones, así que los africanos le pueden dar un susto a los ingleses y croatas, debido que tienen jugadores de calidad, como Kudus del Tottenham, Semenyo del Manchester City, Partey del Villarreal, Sulemana del Atalanta; elementos de clubes de nivel en el orbe.
Otro equipo que juega 4-2-3-1, pero a diferencia de Croacia e Inglaterra, que les gusta tener la posesión de la pelota, Ghana busca la solidez defensiva, ser veloces en el ataque; pragmáticos en su mediocampo. Panamá tendrá una misión complicada, le tocó un grupo durísimo, Thomas Christiansen calificó a los canaleros por segundo Mundial consecutivo; una misión casi imposible aspirar a la segunda ronda.
Una formación 3-4-2-1, que busca el equilibrio y el orden defensivo como prioridad, contando con una base de veteranos como Amir Murillo, Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, entre otros; una de las selecciones más veteranas del Mundial 2026. Entre Inglaterra y Croacia se deberían disputar el primer lugar de grupo, ambos pasarán a la siguiente fase, Ghana podría aspirar a acceder como uno de los mejores terceros lugares o incluso ser segundo; Panamá se quedará con las ganas de superar la ronda grupal si la lógica impera.