El umpire robot Por José Luis «Zurdo» Terrones
Grandes Ligas ha sido renuente a utilizar el umpire robot, pero la Liga Mexicana de Beisbol hizo historia al utilizarlo, llegando la tecnología al diamante; si da resultados satisfactorios, el experimento llegó para quedarse. Desde el viernes 22 de mayo comenzó a emplearse dicha metodología en el circuito de verano de la pelota caliente, de forma equitativa, puesto que serán dos series por equipo, una como local, otra como visitante; las cuarteras de umpires se convertirán en tercias dentro del diamante.
El umpire robot sentenciará la zona de strike con el objetivo de reducir el margen de error en las marcaciones de bolas y strikes: la Liga Mexicana de Beisbol convertirá por unas series las cuartetas de umpires en tercias, con un umpire en home, otro en primera base y un tercero en la antesala. El umpire de segunda desaparecerá con el robot, pasando el cuarto umpire a un palco de operaciones en el estadio, quien estará a un costado del anotador oficial.
El cuarto umpire será el encargado de recibir las decisiones de bolas y strikes por medio del sistema TrackMan (Tecnología radar Doppler 3D que rastrea en tiempo real cada lanzamiento del pitcher) quien, a su vez, comunicará las decisiones al umpire de home. Al existir el umpire robot con el sistema TrackMan, desaparecen los retos en la zona de strike para los equipos, a diferencia del sistema ABS (Sistema automatizado de bolas y strikes) que emplean varias ligas en el planeta, donde se pueden retar las marcaciones de bolas y strikes por parte del umpire principal.
¿Dejará de haber polémica en el beisbol? No necesariamente, ya que la tecnología cuestiona la capacidad humana, en este caso, el ojo del umpire principal con sus marcaciones, aunque se busca la justicia deportiva, de paso, agilizar el ritmo de los partidos. La Liga Mexicana de Beisbol se puso a la par de otras competiciones con el sistema ABS, como ya lo hace Grandes Ligas, y da un paso adelante con el sistema del umpire robot para determinar la zona de strike.
Será una experiencia nueva para los aficionados que vean el espectáculo en cada estadio, además de aquellos que lo presencien vía medios de comunicación, cuestionado por los puristas del beisbol por el uso de la tecnología, sin no tener satisfechos a todos los amantes de la pelota. Aunque Grandes Ligas no lo ha utilizado todavía, hay otros circuitos que ya lo han implementado con buenos resultados, como la Atlantic League de Estados Unidos y la KBO de Corea del Sur.
En las primeras series realizadas el 22 de mayo en Liga Mexicana de Beisbol, se notó un pequeño retraso de uno a dos segundos en las marcaciones, algo normal por la comunicación del sistema TrackMan, pero todo organizado en aras de buscar la justicia deportiva para las novenas. Cuando terminen las series donde se llevará a cabo el uso del umpire robot, se sabrá si fue un éxito o fracaso su empleo con base en los resultados medibles.
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